Entrevista con Anabel Bilbao sobre Juventudes: asignatura pendiente, un estudio sobre la juventud en América Latina y el Caribe

La encuesta se realizó en 14 países latinoamericanos a aproximadamente 22 000 jóvenes sobre la democracia, la justicia social, el feminismo, la justicia ambiental y la redistribución de la riqueza. El resultado es la encuesta más grande y representativa de la región en los últimos diez años.

A continuación compartimos la entrevista traducida al español que le realizó el espacio «Voces de América Latina y el Caribe» a nuestra colega Anabel Bilbao García, coordinadora de proyectos en FES Ecuador y del proyecto regional Juventudes: asignatura pendiente, quien ofrece una mirada comparativa sobre la situación de las juventudes latinoamericanas y europeas.

1. ¿Qué dicen los jóvenes latinoamericanos sobre el estado actual de la democracia en la región y por qué estos hallazgos son de interés para Alemania y Europa? 

Los jóvenes en América Latina demuestran un notable compromiso con la democracia. Así lo revelan los datos del proyecto "Juventudes: Asignatura Pendiente" , una encuesta comparativa realizada por YouGov entre enero y febrero de 2024 a aproximadamente 22.000 jóvenes de entre 15 y 35 años en 14 países de América Latina y el Caribe. Entre el 58% y el 73% considera la democracia como la mejor forma de gobierno. Sin embargo, al mismo tiempo, se sienten profundamente frustrados con su funcionamiento, con una insatisfacción que en ocasiones supera el 50%. Esta brecha entre la convicción democrática y la insatisfacción institucional está vinculada a la persistencia de las desigualdades, la precariedad laboral, la inseguridad, la corrupción y unos sistemas políticos que no logran canalizar eficazmente las demandas de los jóvenes. No obstante, a pesar de estas circunstancias adversas, entre el 70% y el 80% de los jóvenes en América Latina creen que el futuro puede ser mejor que el presente.

Esta tensión está estrechamente vinculada a dilemas europeos como la pérdida de atractivo de los partidos políticos, la desconfianza institucional, los discursos autoritarios y la crisis de representación. Para Alemania y Europa, la región funciona así como un espacio donde se pueden observar rupturas democráticas similares en una etapa temprana. Comprender esta paradoja —jóvenes que defienden la democracia a pesar de su disfunción— es clave para renovar estrategias, fortalecer la democracia y fomentar la cooperación interregional. 

2. ¿Qué nos dicen los jóvenes de una región caracterizada por profundas desigualdades sobre las nuevas formas de participación y luchas de poder en el siglo XXI? 

Los jóvenes no se están alejando de la política, sino de las instituciones de las que desconfían. En América Latina, menos del 10% de los jóvenes participan formalmente en partidos políticos o sindicatos; sin embargo, existe una cultura política juvenil diversa. Esto incluye protestas, una alta participación electoral (más del 80% en cinco países), activismo digital, intervenciones culturales, redes comunitarias y colectivos feministas y ambientales. Estas formas de participación surgen en un contexto de oportunidades económicas y educativas limitadas.

Sin embargo, está surgiendo otra tendencia preocupante: los jóvenes tienden cada vez más a preferir líderes fuertes. En la mayoría de los países, más del 45% de los jóvenes encuestados cree que un gobierno militar autoritario podría ser una respuesta a las situaciones de crisis. No obstante, los jóvenes muestran un apoyo mayoritario a los principios de justicia social y desean un Estado activo que garantice la salud, la educación, la vivienda y medidas redistributivas. Estas tensiones demuestran que los debates políticos actuales se caracterizan no solo por el eje izquierda-derecha, sino también por la búsqueda simultánea de seguridad, eficiencia institucional y protección de derechos.

3. ¿Qué tensiones identificaste en la encuesta regional que desafían los estereotipos existentes sobre la juventud latinoamericana? 

En primer lugar, el estudio refuta la idea de apatía política: las elecciones se consideran generalmente importantes, hay participación en protestas y activismo digital, y existe disposición a involucrarse en organizaciones, siempre que se abran los canales adecuados. Además, entre el 25 % y el 36 % de los jóvenes afirmaron necesitar más información para considerar afiliarse a un sindicato. 

En segundo lugar, el estudio muestra que los jóvenes no son un grupo homogéneo, sino que existen diferencias en términos de género, clase social, país y nivel de educación, revelando un campo político pluralista. 

En tercer lugar, el estudio revela que criticar el funcionamiento de la democracia no implica un rechazo radical del sistema. Los jóvenes demuestran un alto nivel de compromiso democrático, lo cual se vincula con altas expectativas de renovación institucional.

4. ¿Qué contribución hace este estudio a la construcción de una agenda progresista interregional que conecte el compromiso y las prioridades de la juventud latinoamericana con los debates actuales sobre la democracia? 

El estudio muestra que las preocupaciones y aspiraciones de la juventud latinoamericana son similares a las de la juventud europea: defensa de la salud pública y la educación; el Estado como garante de derechos, la política social, la igualdad de género, las medidas de protección del clima y la protección de los territorios indígenas; el trabajo decente y la seguridad con enfoque de justicia social. 

Dado que todos estos temas también configuran la agenda política en Alemania y Europa, se pueden tender puentes en áreas como la regulación del trabajo en plataformas digitales, una transición energética justa, sistemas de cuidados, impuestos progresivos y mecanismos para la participación juvenil. En un contexto de polarización global y empleo precario, los hallazgos ofrecen puntos de partida para renovar alianzas progresistas, fortalecer la cooperación internacional y posicionar a la juventud como un actor estratégico en la defensa y reconstrucción de la democracia.

5. ¿Qué agenda política juvenil surge de este estudio y qué prioridades deberían considerar las instituciones y los gobiernos de América Latina? 

La encuesta revela una agenda juvenil que abarca la democracia, la economía, las cuestiones de género, la seguridad, la educación y el clima. Si bien los principales problemas identificados por los jóvenes varían según el país, se observan patrones claros: la pobreza, las drogas, la inseguridad y la corrupción se identifican sistemáticamente como problemas clave. Además, un alto porcentaje de jóvenes solo ha completado la educación secundaria, lo que limita sus oportunidades. Entre el 35 % (Panamá) y el 62 % (República Dominicana) desearía emigrar debido a la falta de oportunidades. 

En este contexto, una de las demandas más importantes es la existencia de instituciones políticas que apoyen a los jóvenes a lo largo de su vida y se tomen en serio sus preocupaciones. Para ello, son esenciales un mejor acceso a la educación superior, la creación de empleos dignos, la protección social para quienes trabajan en condiciones precarias y una política económica orientada a un futuro digital y ecológicamente sostenible. En materia de igualdad de género, la redistribución del trabajo de cuidados, la educación sexual integral y las medidas concretas para la prevención de la violencia son cruciales. En el ámbito ambiental, la justicia climática y la protección de los territorios indígenas y comunitarios son primordiales. 

Toda la información sobre el estudio, los  visualizadores de datos, metodología, informe regional e informes por país están disponibles en www.juventudesfes.org